Autismus ist selten
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Fachstelle Autismus
Kürzlich ist Paul 6 Jahre alt geworden. Bis zum Kindergarteneintritt ist eigentlich niemandem etwas aufgefallen. In seiner Siedlung leben kaum gleichaltrige Kinder. So hat er sich meistens allein beschäftigt oder mit den jüngeren Nachbarskindern gespielt. Seine Eltern freuen sich, dass sich Paul schon für Zahlen und Buchstaben interessiert. Zudem kennt er viele Automarken und technische Details. Auch mit dem Computer geht er schon geschickt um. Im Kindergarten hat Paul jedoch grosse Probleme im Kontakt mit den anderen Kindern. Er versteht die Gruppenspiele nicht und will immer nur über Autos reden. Dabei unterbricht er andere und ist manchmal auch recht grob. Oft redet er zu laut. Die Geschichte, welche die Kindergärtnerin erzählt, versteht er nicht wirklich, und sie interessiert ihn auch nicht. Im Gruppenkreis und beim Frühstück will er immer auf demselben Stuhl und neben demselben Mädchen sitzen. Ausserdem begrüsst und verabschiedet er die Kindergärtnerin immer mit den genau gleichen Sätzen.
Verdacht auf Autismus ist häufig. Nährt dieser Fall bei Ihnen den Verdacht auf Autismus? Falls ja, sind Sie in guter Gesellschaft. In den letzten Jahren wurde in den Schulen immer häufiger die Verdachtsdiagnose Autismus gestellt. Zusammen mit der ADHS ist Autismus die häufigste Verdachtsdiagnose im Bereich der Verhaltensprobleme. Tatsächlich ist aber nur eines von hundert Kindern von der Störung betroffen, wie aktuelle Studien zeigen. Diese Erhebungen zeigen allerdings auch, dass die Anzahl betroffener Menschen in den letzten 40 Jahren markant zugenommen hat, wie die folgende Grafik zeigt.
Mediale Präsenz sensibilisiert Fachpersonen. Wie ist diese eklatante Zunahme zu erklären? Drei Punkte spielen eine entscheidende Rolle. Erstens: In der Diagnostik wurden grosse Fortschritte gemacht. Dies bezieht sich nicht nur auf psychologischen Verfahren wie Fragebogen oder Beobachtung, sondern insbesondere auf neuropsychologische Testinstrumente. Zweitens: Das Thema ist in den Medien sehr präsent. Nicht erst seit dem erfolgreichen Kinofilm «Rainman» ist das Phänomen Autismus in fast aller Munde. Drittens: Fachpersonen wurden sensibilisiert. Dies betrifft nicht zuletzt auch heilpädagogische Fachleute, die in den letzten Jahren ihr Wissen über Autismus substantiell erweitern konnten. Und wie sieht es bei unserem Fallbeispiel aus, das übrigens von «autismus deutsche schweiz» beschrieben wurde? Bei Paul liegt das Asperger-Syndrom vor – hätte man vor zehn Jahren noch gesagt. Doch in der Diagnostik hat es einen entscheidenden Wechsel gegeben, der für die häufigen Verdachtsdiagnosen einen zusätzlichen Erklärungsansatz bietet.
Spektrum autistischer Störungen. Im Jahr 2013 ist die fünfte Auflage des Klassifikationssystem «Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders» erschienen, kurz: DSM-5. Es ist quasi das US-amerikanische Gegenstück des Klassifikationssystems, das von der WHO herausgegeben wird, dem ICD-10. Im DSM-5 ist nicht mehr von frühkindlichem Autismus oder vom Asperger-Syndrom die Rede, sondern vom Spektrum autistischer Störungen oder von Autismus-Spektrum-Störungen (ASS). Das Etikett ist also neu – damit verbunden sind inhaltliche Veränderungen. So wird stärker berücksichtigt, dass die Autismus-Spektrum-Störungen dimensional sind, also ein Kontinuum darstellen, deren Unterformen keine scharfen Konturen haben. Früher war man der Ansicht, dass man die einzelnen Krankheitsbilder klar voneinander abgrenzen kann. Neu wird dafür die Symptomatik dafür in drei Schweregrade eingeteilt, die sich durch die Intensität des Unterstützungsbedarfs unterscheiden: moderat, mittelgradig, und intensiv.
Warnsignale. Etwas ganz Wichtiges ist jedoch geblieben: der Anspruch an heilpädagogische Fachpersonen, einen Verdacht belegen zu können. Welche Warnsignale soll man also beachten? Hier sind fünf wichtige Anzeichen:
- Im Alter von 18 bis 24 Monaten zeigen Kinder mit ASS nicht auf Gegenstände, um die Eltern darauf aufmerksam zu machen. Sie folgen auch nicht dem Blick der Eltern.
- Sie fallen häufig durch bizarre und stereotype Bewegungen auf. Sie wedeln zum Beispiel mit den Händen oder Armen, verdrehen die Augen, Finger oder Hände.
- Sie sprechen auffällig und setzen die Sprachen nicht kommunikativ ein. Oft wiederholen sie Wörter oder Sätze im falschen Zusammenhang oder mit falscher Betonung. Manche sprechen fast gar nicht.
- Die Kinder vermeiden Blickkontakt.
- Sie sind fasziniert von Objekten, die sich drehen: Ventilatoren, Windmühlen, Räder usw. Sie sehen lange auf bestimmte Muster oder Lichtreflexe.
Welche Schritte man vom Verdacht zur Diagnose durchläuft, erfahren Sie in der folgenden Grafik.
